“公路建设，设计先行”。深化设计创新、追求边际功能、注重社会效应、坚持养护优先、突出使用效应以及节约用地、差异设计、经济实用等正确的设计理念，正在实践中不断冲击并创新着设计思路，这在很大程度上加速了高速公路的设计创新，提升了设计的整体效应。高速公路设计是一项系统设计工程，需要多方面进行综合考虑。
基础项目设计  质量根本保证
——择善而从，路基高度要适宜。已建成的高速公路中，有不少路段的路基过高，宛如一条“长城”，一是延长了建设周期，二是多占了土地，三是影响了景观，四是增加了建设费用。根据“经济实用”和“节约用地”等设计理念，以及国内外高速公路建设的实践，应切实转变路基过高的设计思路，坚持因地制宜，尽可能降低路基高度。在地势较高的路段，可采用与周边地形等高；在一些确需设置人行通道和立交桥的地方，也应尽量采用合理的方式来降低路基的高度；对高速公路上的独立桥梁，应严格控制净空高度，富裕系数不能过大，以降低桥梁和桥头接线的长度和路基的高度；路面应允许合理的坡度，不能因过于强求路面平直而增加了路面的高度。总之要综合比较，择善而从，以提高路基设计的科学性和合理性。
——质高耐用，路面材料是关键。已建成的不少高速公路路基面层以下部分无法再生利用，维修养护时，必须全部挖出运走，运来新料再填实压紧，遇有大修时，更要挖开重来，长时间中断交通，不仅费时累人多花钱，而且社会效益和政治效应差。根据“养护优先”和“突出后续效应”的设计理念，今后设计时，应深入考虑能否取消大修，其材料的选择和配合比的选用，应考虑能够重复再生利用，其中蕴含着巨大的社会、政治和经济效益，理当成为设计思路创新的重点。关于路面设计思路的优化，应着重考虑两个方面：一是耐高温抗高寒，二是抗裂缝。一些路面平时裂缝很多，高温季节软化后形成车辙，到了高寒季节就裂得更严重了。一年四季雨水顺裂缝渗入路基，对路基乃至路面造成严重破坏，因而大大缩短了道路使用寿命。因此，强化路面抗高温、抗高寒和抗裂缝的性能，应当成为设计思路创新优化的关键。
——安全助手，护栏护网有选择。对于护栏，一是护栏的形式问题。现有高速公路几乎千篇一律，全部采用波形钢板护栏，其刚性过强。也可适当考虑采用钢丝防撞护栏，以增加其柔性。此外，还可研究采用水泥防撞护栏。二是关于护栏的高度问题。现有护栏视觉普遍偏低，连轿车都拦不住，更不要说大型客、货车了，经常有大车翻落边沟中。因此，应适当增加护栏的高度。三是护栏桩打入地下的深度必须确保，现在经常发生几十米甚至上百米护栏被事故车辆连续撞倒的现象，主要原因之一是护栏钢桩的深度不够，一撞即倒，一触即溃，所以，应增加钢桩深度，以起到护栏应有的作用。对于护网，主要应考虑因地制宜，顺势而为，并适当增加高度与强度。
——差异设计，边沟排水保畅通。根据“差异设计”的理念，对出口距离远近不同的边沟，对其边沟的深度和宽度应采用不同的尺寸。出口距离相对较远的边沟，其承受雨水的面积相对较多，水流相对较大，尺寸应适当大一点；出口距离相对较近的边沟，其承受雨水的面积相对较小，承载的水流相对较小，其尺寸可以相对小一些。为了减少边沟占地，应考虑尽量让边沟紧排路基边缘，甚至可以考虑水槽式边沟，直接架于护坡上；路基相对不高的路段，应尽量使路基护坡与边沟的内边坡合二为一，采用挡土墙的路段，其边沟内边坡与档土墙应合二为一。在边沟的出口处，应设置截流检测装置，防止事故车辆有毒化学液体侵蚀水流，减少事故损失。边沟的外边坡也应尽量小巧，必要时可考虑渠式边沟，以缩小